未来中国展览业的竞争，说到底是展览人才的竞争。越来越多的地方政府将制定鼓励展览业发展的政策，对于展览人才采取优惠的引进措施，有成功展览工作经验的高层展览专才是各地展览企业猎头的目标。各地高校纷纷设立会展专业，培养本地展览人才。展览企业重视员工在职培训，提高员工展览专业素质。
　　
在过去相当长一段时期，我国会展追求的都是综合化，强调小而全，结果造成展会特色不鲜明、规模普遍小、吸引力不强。未来的行业性专业展会将会更有生命力。近年来，我国展览专业化程度不断提升，专业性展览会数量不断攀升，协会、企业办展以专业展为主，政府主导型展会也向专业化发展。在十五期间新增展览会项目中，专业性展览会占比重逐年走高。我国将加强部门之间协调，逐步建立健全展览业的行业管理体制。中国商务部将在内外贸结合的基础上，建立展览业的统一管理体制。对展览业的管理将从项目审批转向行业管理和政策调控，加快促进展览业的市场化。在管理方法上，商务部将建立与展览业相关部门的工作协调机制，与有关部门进一步加强沟通，协调制定发展政策。正确引导展览场馆和配套设施的建设，防止出现盲目建设。很多地方政府设立会展统一管理机构，根据展览行业发展所需的环境和配套设施要求，对交通、通讯、旅游、商检、海关等展览业务所涉部门进行协调，使展览业与这些部门、行业在互动中协调共进。
　　
商务部计划未来若干年内将重点支持100个品牌展览会，着力培育一批具有国际竞争力的“会展航母”，并将进一步加强国际合作，支持有条件的企业赴境外单独或联合办展。我国目前展览从业人员很多是半路出家，未来会展从业人员必须接受正规的会展教育培训，整体素质大大提高，特别是管理人员、项目经理的业务素质，需要有很高的工作热情、最好的服务精神、宽阔的思路、敏锐的洞察力、超前的预见性以及熟练的外语，熟悉现代国际展览业务，更多地参与国际竞争与合作。从业人员的总体知识水平就是展览业管理水平的体现。十一五期间，我国的展览企业数继续增长，企业主办展会数的比重不断提高，政府主导型展会加快市场化改革，展览产业链条进一步延伸与发展，展览策划、展览广告、展览设计、展览运输、展览工程、展览旅游等相关产业链快速拓展。随着中国会展市场的快速扩大和对会展发展规律认识的加深，会展越来越被作为重要的服务产业看待。为了促进会展业的持续发展，中国从政府、企业和行业中介组织三个层面进一步推动会展业的市场化进程，政府主要运用经济的、法律的手段进行宏观调控和促进服务，进一步确立会展企业的主体地位，充分发挥中介组织的服务和桥梁作用，大力发展会展产业。
　　
计划经济体制下，展览从业人员没有明确分工，多种职能集于一身，同一批人既是展览组织者，又是展览管理者，也是展览项目的实施者，从展品征集到展品运输、展品布置直至为参展者提供吃住行服务等均由同一批人承担，展览业缺乏科学的社会专业化分工协作，必然效率低下。未来展览业必须形成专业化分工协作的局面，会展配套服务公司的经营范围将进一步专业分工细化，展览评估、展览咨询、展览设计装潢都是颇有前途的行业。组织观众工作将变得更加重要，高质量的观众对一个展览会的成功与否将起到关键作用。未来大多数专业展会观众为专业界的决策人士、贸易人员及科技人员等。
　　
经过十五期间展会数量的急剧膨胀，各行各业的展览会题材已经得到很大程度挖掘，新创展览项目越来越难，必然逐年减少，另一方面，展会的总数量作为基数不断增加，很显然，展览项目总量的增长速度必然逐年下降（见表10），十一五期间该增速还将进一步减缓。国际展览业看待展览会并非局限于展销产品的概念，更多考虑的是树立产品形象或企业形象，追求一种长远、持久的品牌效果。世界上所有会展业发达国家，都重视会展的品牌效应，都拥有自己的品牌展会和会展名城。中国会展业实现品牌化经营也是必由之路。未来中国的展会将重新整合，有的展会在竞争中壮大发展，有的在竞争中消失，有的在竞争中合并，从而涌现更多的品牌。
　　
我国展览业发展的最大的特点就是硬件优先发展。近年来，全国掀起了展览场馆的建设高潮，展览业的硬件设施建设大有超前发展的态势，展览场馆建设档次高、面积大、科技含量高。尽管国家十一五规划明确提出合理规划展馆布局，防止展馆建设过热，但是一些尚未建有展馆的城市仍然会想法设法建设展馆，如拉萨市、芜湖市不久将会兴建新的会展中心；一些城市已有展馆供不应求，需要对原有展馆进行改建、扩建，也会增加展馆面积，如合肥市正在建设安徽国际会展中心二期，北京中国国际展览中心新展馆计划。中国展览市场目前竞争激烈，表现在展览城市之间、展览企业之间、展览项目之间、展览人才之间的全方位竞争“白热化”。

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